Verga intellettuale del sud

Verga intellettuale del sud agricolo contro

il nord industrializzato

V. MASIELLO, in Interpretazioni di Verga,

Savelli 1976, pp. 205-213.

L’opera di Verga va inquadrata nel periodo storico: è il periodo della rapida industrializzazione ("via prussiana": finanziamento dello Stato e protezionismo) in un paese fondamentalmente agricolo. Nel sud corrisponde la crisi agraria ed inizia l’emigrazione.

Verga è l’intellettuale meridionale che esprime questo disagio: esprime l’estraneità della cultura meridionale alla industrializzazione del nord. Questo gli consente di vedere limiti e contraddizioni del tanto decantato progresso: perdita di valori umani, sopraffazione, corsa all’arricchimento sulla pelle degli altri. Quindi rovescia contro la classe borghese gli strumenti (e l’ideologia) che essa stessa si è data: il positivismo scientifico (che, per la borghesia, è associato alla fede nel progresso; e invece dal Verga verista è usato per demistificare il progresso) l’evoluzionismo (di cui, parimenti, è visto l’aspetto della dura lotta per la sopravvivenza, e non il "grande" risultato del miglioramento progressivo della specie).

Se il progresso è questo, ecco allora la regressione ai valori pre-industriali della civiltà contadina: la religione della famiglia, rapporti umani non mercificati. E questo è il limite di Verga: non vede alternative in avanti - riconoscendole nelle organizzazioni di classe - ma regredisce al mondo agricolo. Del disfacimento di tale mondo, però, non può che prendere atto nelle Novelle rusticane e nel Mastro don Gesualdo: e il disfacimento è provocato dall’adeguarsi della società patriarcale ai "valori" della società borghese-industriale (interesse economico, arricchimento), quando per tutti (plebi, borghesi, nobili) non c’è più altra religione che quella della roba.

Mi pare invece che quella società patriarcale sia da sempre contaminata dalla "religione della roba": così appare già in Vita dei campi (Malpelo lo sa bene) e così nei Malavoglia (lo zio Crocifisso, padron Cipolla, Piedipapera appartengono a quel mondo alla stessa stregua dell’onesto e disinteressato padron ’Ntoni; anzi, in quel mondo sono i vincitori, laddove soccombono gli onesti). E dunque Verga trova nella società industriale ciò che già esiste nella società agricola: una logica, irrimediabilmente vincente, di sopraffazione del più forte sul più debole, in nome della roba. Ma resta l’efficacia dirompente del suo messaggio, che consiste nel lasciare intravvedere al lettore - a fronte della realtà così com’è, con i suoi disvalori - l’esigenza di una realtà diversa, fondata su altri valori (di onestà, solidarietà, amore, ecc.).