J. Huysmans: A Rebours

    J. HUYSMANS (1848-1907)                   A Rebours (1884)

   Garzanti 1975                          

 

Un burocrate (Huysmans era impiegato al Ministero degli interni) è autore  di questo romanzo (A Rebours, ovvero A ritroso, o A rovescio, o, ancor meglio, Controcorrente) considerato la "bibbia" del decadentismo estetizzante.

Des Esseintes, dotato di una sensibilità straordinaria, non sopportando più la volgarità della vita reale, si ritira in campagna, in una villa dove ogni minimo particolare denuncia l’odio per la banalità e il più raffinato estetismo. Contro la bellezza naturale (che all'esteta risulta monotona) viene celebrata la bellezza artificiale, l'unica in grado di soddisfare una sensibilità raffinata, quale quella del protagonista: famosa la descrizione di due locomotive come se fossero due belle donne, una bionda e una bruna (pp. 38-39). Ed è una bellezza che viene goduta attraverso l'esaltazione delle capacità sensitive: la vista (Des Esseintes gode dell'intonazione dei colori dell'arredamento), l'olfatto (ha in bagno una serie di essenze, che odora per godere di un'orgia di profumi: pp. 117-24), il gusto (dispone di un "organo a bocca" costituito da una serie di liquori di diverso tipo: p. 59), il tatto (come bibliofilo - e in questo per altro c'è soprattutto raffinatezza intellettuale - gode del semplice toccare e sfogliare i libri).

Tale raffinatezza si esprime anche nelle preferenze artistico-letterarie: ama la letteratura latina della decadenza (Petronio sopra tutti: acute le pagine 44-45, in cui parla del Satyricon) e il cattolicesimo visionario (e impregnato di sadismo).

Rispetto al cinismo superficiale di Lord Henry o Dorian Gray, qui il "disprezzo per i tempi" si concreta in malattia mortale (Des Esseintes è colpito da una forte nevrosi, da cui il suo medico lo libera fatica), oltre che in analisi approfondita della "decadenza" (invenzione linguistica, capacità di mostrare aspetti segreti dell'animo). Tale invenzione e tale capacità psico-analitica (che ne fa anche un modello di romanzo psicologico) sono le caratteristiche fondamentali di A Rebours.

Altro elemento caratteristico del decadentismo europeo, presente in Huysmans, è il disprezzo per la volgarità borghese, di fronte a cui unico rimedio è la solitudine (vedi la disperazione delle ultime pagine).