J. HUYSMANS (1848-1907) A Rebours
(1884)
Garzanti 1975
Un burocrate (Huysmans era impiegato
al Ministero degli interni) è autore di
questo romanzo (A Rebours, ovvero A ritroso, o A rovescio, o, ancor meglio, Controcorrente)
considerato la "bibbia" del decadentismo estetizzante.
Des Esseintes, dotato di una sensibilità straordinaria, non
sopportando più la volgarità della vita reale, si ritira in campagna, in una
villa dove ogni minimo particolare denuncia l’odio per la banalità e il più
raffinato estetismo. Contro la bellezza naturale (che all'esteta risulta
monotona) viene celebrata la bellezza artificiale, l'unica in grado di
soddisfare una sensibilità raffinata, quale quella del protagonista: famosa la
descrizione di due locomotive come se fossero due belle donne, una bionda e una
bruna (pp. 38-39). Ed è una bellezza che viene goduta attraverso l'esaltazione
delle capacità sensitive: la vista (Des Esseintes gode dell'intonazione dei
colori dell'arredamento), l'olfatto (ha in bagno una serie di essenze, che
odora per godere di un'orgia di profumi: pp. 117-24), il gusto (dispone di un
"organo a bocca" costituito da una serie di liquori di diverso tipo:
p. 59), il tatto (come bibliofilo - e in questo per altro c'è soprattutto
raffinatezza intellettuale - gode del semplice toccare e sfogliare i libri).
Tale raffinatezza si esprime anche
nelle preferenze artistico-letterarie: ama la letteratura latina della
decadenza (Petronio sopra tutti: acute le pagine 44-45, in cui parla del
Satyricon) e il cattolicesimo
visionario (e impregnato di sadismo).
Rispetto al
cinismo superficiale di Lord Henry o Dorian Gray, qui il "disprezzo per i
tempi" si concreta in malattia mortale (Des Esseintes è colpito da una
forte nevrosi, da cui il suo medico lo libera fatica), oltre che in analisi
approfondita della "decadenza" (invenzione linguistica, capacità di
mostrare aspetti segreti dell'animo). Tale invenzione e tale capacità
psico-analitica (che ne fa anche un modello di romanzo psicologico) sono le
caratteristiche fondamentali di A Rebours.
Altro
elemento caratteristico del decadentismo europeo, presente in Huysmans, è il
disprezzo per la volgarità borghese, di fronte a cui unico rimedio è la
solitudine (vedi la disperazione delle ultime pagine).
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